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Kateri Callahan, presidenta de Alliance to Save Energy (Alianza para ahorrar energía) desde enero de 2004, aporta más de 20 años de experiencia en las áreas de apoyo normativo, recaudación de fondos, integración de coaliciones y gestión organizativa al gobierno de la principal organización de eficiencia energética del mundo. Desde sus oficinas centrales ubicadas en Washington, D.C., la Alianza para ahorrar energía promueve la eficiencia energética en los Estados Unidos y en todo el mundo como el recurso energético más abundante. Callahan está a cargo de un presupuesto de aproximadamente $10 millones de dólares anuales y encabeza un personal profesional integrado por más de 50 personas ubicadas en los Estados Unidos y en otros cuatro países, que llevan a cabo iniciativas de investigación, apoyo normativo, educativas, de comunicaciones, aplicación de tecnología y transformación de mercados, con el objeto de promover la misión de la organización.
En 2007, las habilidades, creatividad y visión de Callahan inspiraron y guiaron a la Alianza durante su 30 aniversario en un año en el que también se promulgó la Ley de Independencia y Seguridad Energética (Energy Independence and Security Act), una ley histórica que ella considera la legislación de eficiencia energética más significativa de las últimas tres décadas. La Alianza colaboró estrechamente con otros partidarios de la eficiencia energética, fabricantes y miembros de la Cámara de Representantes y del Senado y sus personales para ayudar a alcanzar este hito, que incluye las primeras normas rectoras de la economía de combustible de nuevos vehículos legisladas por el Congreso en 35 años.
También en 2007, Callahan fue el motor detrás del primer Foro y Exposición Global sobre la Eficiencia Energética llevado a cabo por la Alianza; fue la primera conferencia internacional de tal alcance y envergadura que se centró exclusivamente en la eficiencia energética.
Bajo la batuta de Callahan, en 2007 también aumentó la cantidad de miembros, también llamados Asociados, de la Alianza a más de 130, y también se amplió el Programa de Asociados para incluir eventos en lugares de todo el país. Estos Asociados —corporaciones, asociaciones de comercio, organismos gubernamentales, grupos de interés público, organizaciones de investigación, compañías de servicios públicos y otras entidades— expresan su cometido a la eficiencia energética mediante su apoyo a la labor de la Alianza.
Desde el principio del ejercicio de Callahan, la Alianza se ha vuelto experta en el desarrollo de asociaciones públicas y privadas con el objetivo de implementar campañas eficaces de divulgación y educación del público consumidor, para así ayudar a éste a reducir su propio uso y costos de energía.
Callahan fue nombrada en 2007 a la recién formada Junta Editorial de Vida Ecológica (Living Green Editorial Board) de la prestigiosa revista para el hogar Better Homes & Gardens (Mejores hogares y jardines), y en el número de enero de 2008 se publicó su reseña bibliográfica. A los integrantes del consejo asesor se les encomienda ayudar a la revista a cubrir los beneficios del desarrollo ecológico (aplicar políticas “verdes”) y la reseña de enero permitió a Callahan resaltar no sólo el apoyo de la Alianza a la eficiencia energética, sino también el hecho de que cada individuo tiene el poder de hacer una verdadera diferencia al hacer uso de la energía de una manera más eficiente.
Callahan es portavoz frecuente y fiel en los medios de difusión respecto a todos los aspectos de la eficiencia energética, incluidas la información al público consumidor, las políticas energéticas y de eficiencia energética y el negocio de la energía. Se ha presentado varias veces en MSNBC para hablar de los aumentos en el precio de la gasolina y las respuestas correspondientes por parte del público consumidor y los formuladores de políticas, así como en ABC, CBS, Fox News, NBC News Channel, CNBC, “Nightly Business Report” (“Informe diario de negocios”) de PBS, CNN, CNN News Source (Fuente noticiosa de CNN), Reuters TV, National Public Radio (Radio Público Nacional), Public Radio International (Radio Público Internacional), CNN Radio, AP Radio y ABC Radio. También se le cita frecuentemente en prestigiosos diarios, entre ellos el New York Times, el Wall Street Journal y el Washington Post, y en servicios cablegráficos que incluyen a la Prensa Asociada (Associated Press), Reuters y Dow Jones Newswires (Cables Noticiosos Dow Jones).
Como una de las primeras medidas que implementó al asumir el puesto cumbre de la Alianza, Callahan desarrolló un plan estratégico a cinco años denominado Visión 2010, para abordar la necesidad de lograr una mayor eficiencia energética en los sectores de transporte, edificios, industrial y de suministro eléctrico, creando un marco normativo para disminuir el aumento previsto en la demanda de energía en los EE.UU. en aproximadamente un 10 por ciento para el año 2010 y un 15 por ciento para 2025.
Callahan y la Alianza influyeron en la aprobación de la Ley de Política Energética (Energy Policy Act) de 2005 (EPAct 2005) y en la inclusión de incentivos fiscales tanto para el público consumidor como para entes comerciales, para casas, edificios comerciales, aparatos electrodomésticos y vehículos, así como para la autorización de importantes programas de eficiencia energética. A pesar de no cumplir con el objetivo final del plan Visión 2010, estas políticas están disminuyendo el uso de energía en los sectores residencial, comercial y de transporte.
Después de la aprobación de la ley EPAct 2005, Callahan y la Alianza desempeñaron un papel de liderazgo en las negociaciones exitosas entre fabricantes de electrodomésticos y partidarios de la eficiencia respecto a las normas de eficiencia mínimas aplicadas a los electrodomésticos, incluidas las revolucionarias normas de iluminación incorporadas a la ley de energía de 2007, la Ley de Independencia y Seguridad Energética (Energy Independence and Security Act). La labor de la Alianza en el ámbito normativo está en marcha en diversas áreas cruciales, incluidas la eficiencia en edificios, programas enérgico-eficientes de compañías de servicios públicos y la eficiencia de vehículos.
Callahan ha testificado ante el Congreso en numerosas ocasiones; entre ellas, ante el Comité de Recursos de Energía y Naturales del Senado, el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, el Comité de Finanzas del Senado y el Comité de Ciencia de la Cámara de Representantes.
La labor de la Alianza en la esfera de las políticas públicas también abarca el propugnar por obtener niveles adecuados de financiamiento federal para programas de eficiencia energética en el Departamento de Energía de los EE.UU. y la Agencia de Protección Ambiental de los EE.UU., notablemente el exitoso Programa ENERGY STAR público-privado, que designa los productos más enérgico-eficientes en cerca de 50 categorías. Callahan también encabeza los esfuerzos de la Alianza para promover la eficiencia energética a lo largo y ancho del país y a nivel mundial, con el objeto de reducir el cambio climatológico producido por emisiones de gases invernadero, mejorar la seguridad energética de los EE.UU. y estimular la aceptación de tecnologías enérgico-eficientes en el mercado.
Callahan también ha supervisado el éxito de la Alianza en revertir la erosión sistémica en el financiamiento federal para los programas de eficiencia del Departamento de Energía que comenzaron en los primeros años de las décadas . En los años fiscales 2007 y 2008 se dieron los primeros aumentos modestos en la financiación de estos programas desde por lo menos 2002.
Como portavoz de la Alianza, Callahan ha realizado numerosas presentaciones y discursos. Ha hablado ante las Naciones Unidas, la Asociación de Energía de los EE.UU., el Parlamento Europeo, la Asociación Nacional de Funcionarios Estatales de Energía, la Asociación de Empresas para Ahorrar Energía en Edificios basada en México, la Agencia Internacional de Energía y la Organización de Estados Americanos, entre otros.
Callahan supervisa a la Junta Directiva de la Alianza, que incluye a altos ejecutivos de empresas y compañías de servicios públicos como Duke Energy (cuyo Presidente y Director General James E. Rogers se desempeña como copresidente de la Alianza), Lockheed Martin, National Grid, Whirlpool Corporation, OSRAM SYLVANIA, el Distrito Municipal de Servicios Públicos de Sacramento, Edison del Sur de California (Southern California Edison) y Siemens Building Technologies, Inc. La Junta también incluye a líderes del Congreso; el Sen. Mark Pryor (D-Ark.) funge como presidente honorario de la Alianza y siete miembros del Congreso se desempeñan como vicepresidentes congresionales honorarios: los Sens. Jeff Bingaman (D-N.M.), Susan Collins (R-Maine), Byron Dorgan (D-N.D.) y Larry Craig (R-Idaho.), y los Reps. Ralph Hall (R-Texas), Edward Markey (D-Mass.) y Zach Wamp (R-Tenn.).
Al poco tiempo de incorporarse a la Alianza, Callahan también reorganizó al personal integrado por 50 personas para asegurar que la organización no lucrativa satisficiera las necesidades de sus diversos públicos, que incluyen a formuladores de políticas federales, estatales y regionales; el público consumidor, educadores, estudiantes, empresas, la industria, compañías de servicios públicos y los medios de difusión; y proveedores de energía, usuarios de energía y funcionarios públicos de países en desarrollo.
Callahan actúa como copresidenta de la Junta de Energía del Centro Keystone (Keystone Center Energy Board) y en las juntas del Consejo Empresarial para la Energía Sostenible (Business Council for Sustainable Energy), el Instituto para el Desempeño de Edificios (Building Performance Institute) y la Alianza de Eficiencia Energética del Sureste (SEEA por Southeast Energy Efficiency Alliance), así como en el grupo de liderazgo del Plan de Acción Nacional para la Eficiencia Energética (National Action Plan for Energy Efficiency), el consejo asesor de “Living Green” para Better Homes and Gardens, el consejo asesor del Instituto de Eficiencia Energética Edison (Edison Electric Efficiency Institute) y el consejo asesor del Instituto de Energía del Siglo XXI ( 21st Century Energy Institute) de la Cámara de Comercio de los EE.UU. (U.S. Chamber of Commerce).
Antes de incorporarse a la Alianza, Callahan se desempeño durante 11 años como presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Transporte Impulsado por Electricidad (Electric Drive Transportation Association), una coalición internacional no lucrativa con sede en Washington integrada por sectores de la industria, del gobierno, académicos y organizaciones no lucrativas, que promueve el desarrollo y uso de tecnologías de transporte por baterías, híbrido y de celdas de combustible. También ha fungido como directora de relaciones con el gobierno para una organización de apoyo no lucrativa, como profesional no letrada en un bufete de abogados con sede en Washington, D.C. y como asistente legislativa de un senador estadounidense.
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